โซ่พลาสติกบนเรือเดินทะเลที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ระบบการผลิตท่อบนเรือวางท่อที่ใหญ่ที่สุดในโลก - Pioneering Spirit - ส่วนใหญ่ทำงานอัตโนมัติ ส่วนหนึ่งของระบบคือเครนเหนือศีรษะสีเทาทรงโค้งจากผู้ผลิต IMECA ของฝรั่งเศส เครนจะวางท่อเหล็กที่ส่งมาเหมือนท่อนไม้บนรถบรรทุกและวางทีละชิ้นในพื้นที่รอก่อนที่จะเข้าสู่กระบวนการผลิต
ที่สำคัญที่อาจเกิดขึ้นได้กับรถเข็นของเครนสะพาน ซึ่งยกท่อเหล็กบนเชือกยกและขนส่งไปตามแกนแนวนอนด้วยความเร็วสูงสุด 90 เมตรต่อนาที สายไฟฟ้าและข้อมูลต้องติดตามทุกการเคลื่อนไหวของรถเข็นเป็นพันครั้ง ระบบสายลากแบบดั้งเดิมที่เรียกว่า Festooning อาจถึงขีดจำกัดได้ที่นี่ เนื่องจากสายเคลื่อนที่เหมือนราวม่านและก่อตัวเป็นวง มีความเสี่ยงที่จะพันกันและแทบจะป้องกันตัวเองไม่ได้เมื่อเจอลมและอากาศ ซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมที่เพิ่มโอกาสที่สายจะขาด

ผู้ผลิตเครนเหนือศีรษะที่รับผิดชอบอย่าง IMECA ตัดสินใจเลือกใช้ e-chains จาก igus สำหรับการจ่ายพลังงานของเครน ซึ่งจะป้องกันสายพลังงานและข้อมูลในกรงพลาสติกที่แข็งแรงซึ่งแต่ละส่วนจะเคลื่อนที่ในลักษณะเดียวกับรางของยานพาหนะที่มีราง หากรถเข็นอยู่ที่ขอบด้านซ้ายของบูม energy chain โซ่ จะอยู่ในรางนำทาง หากรถเข็นเคลื่อนที่ไปทางขวา ส่วนบนของโซ่จะวางอยู่บนส่วนล่าง โซ่จะพับและสายเคเบิลจะถูกยึดไว้ในช่องภายใน e-chains ซึ่งทำให้การจ่ายพลังงานปลอดภัยกว่า ประหยัดพื้นที่มากกว่า และง่ายต่อการบำรุงรักษามากกว่าระบบตกแต่ง e-chains ซึ่งทำจากไตรโบโพลีเมอร์นั้นยังแข็งแรงทนทานเพียงพอที่จะทนต่อสภาพอากาศที่เลวร้ายในทะเลได้เป็นเวลาหลายปี เนื่องจากบริษัทต่างๆ กำลังมองหาระบบ "แบบครบวงจร" มากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องมาจากช่วยประหยัดเวลาได้อย่างมาก จึงได้มีการติดตั้ง สายเคเบิล chainflex จำนวน 17 เส้นโดย igus ลงใน e-chains โดยสายเคเบิลทั้งหมดถูกส่งมอบจากคลังสินค้าในเวลาอันสั้นและตรงเวลา

“เรารู้สึกภูมิใจที่โซลูชันของเราถูกนำไปใช้งานบนเรือเฉพาะทางที่ใหญ่ที่สุดในโลก” Theo Diehl จาก igus อธิบาย แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลที่จะนิ่งนอนใจ “เราจะยังคงลงทุนด้านการวิจัยและพัฒนาต่อไปเพื่อปรับปรุง e-chain ให้ดีขึ้นในแง่ของความทนทาน ความน่าเชื่อถือ และการทำงาน” ปัจจุบัน e-chain สามารถติดตั้งเซ็นเซอร์ที่วัดแรงดึงและแรงเฉือน ความเร่ง และอุณหภูมิแวดล้อมได้แล้ว หากเกิดข้อผิดพลาด เช่น เกิดจากหินหรือวัตถุแปลกปลอมอื่นๆ ใน e-chain ระบบจะปิดโดยอัตโนมัติและป้องกันไม่ให้สายเคเบิลขาดและเกิดความเสียหายตามมาซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูง ฟังก์ชันเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่เด่นชัดเหล่านี้มักจะเป็นตัวกำหนดตารางเวลาสำหรับโครงการขนาดใหญ่